7月份，英国《独立报》举办的“数独”游戏大赛吸引了各行各业的2000多名选手参加。这出乎举办者的意料，但同时又在他们的意料之中。从去年11月份开始，这种游戏便悄悄席卷英国，而且迅速在欧洲大陆传播。

　上班途中埋头解“数独”

　数独游戏和传统的填字游戏类似，但因为只使用1到9的数字，能够跨越文字与文化疆域，所以被誉为是全球化时代的魔术方块。

　数独游戏进入英国后，很多人立刻迷上了它。由于该游戏简单易学，而且初级游戏并不难，所以很多人在工作休息时间以及乘车上班途中都是埋头在报纸上狂玩数独。更有人宣称多玩数独游戏可以延缓大脑衰老。

　目前，英国涌现出了大量的关于数独游戏的书籍，专门推广此类游戏的网站也纷纷出现，人们可以从网上下载数独软件到电脑，也可以把软件下载到手机上玩。

　规则简单易掌握

　数独的游戏规则很简单，九个九宫格里，已有若干数字，其它宫位留白，玩家需要自己按照逻辑推敲出剩下的空格里是什么数字，使得每一行与每一列都有1到9的数字，每个小九宫格里也有1到9的数字，并且一个数字在每个行列及每个小九宫格里都只能出现一次。

　做这种游戏不需要填字谜那样的语言技巧和文化知识，甚至也不需要复杂的数学能力。因为它根本不需要加减乘除运算。当然，你也千万别小看它，并不是那么容易被“制服”的。当你握笔沉思的时候，这9个数字很可能让你头痛不已，脉搏加快，恼火不已。不过，当你成功填完所有数字的时候，你肯定会感到欣喜若狂。有数独迷宣称，做此类游戏　，一名大学教授很可能不敌一名工厂工人。

　目前，网络上已经出现了数独游戏作弊软件，这类软件可以在瞬间帮助玩家填出所有数字。但是，对于真正的数独狂热者来说，这样的玩法又有什么意思呢？

　英媒体为“数独”狂

　《泰晤士报》是英国第一家刊登数独游戏的报纸，随后，《每日邮报》、《每日电讯报》也开始每天为读者提供数独游戏。最近，《独立报》和《卫报》也忍不住加入了数独大战。《卫报》宣布引进日本人设计的数独游戏，并且说，这些游戏比电脑程序设计的游戏“高明得多”。为了吸引读者，该报在5月13日副刊的每个版面(共有20个版面)上都刊　登了一个数独游戏。

　《独立报》7月份则举办数独挑战赛，呼吁读者争当英国的“数独大师”。该报每天至少刊登三个数独游戏。与此同时，澳大利亚、新西兰报纸也都开始刊登数独。

　原创是瑞士数学家

　“数独”（sudoku）一词来自日语，意思是“单独的数字”或“只出现一次的数字”。概括来说，它就是一种填数字游戏。但这一概念最初并非来自日本，而是源自拉丁方块，它是十八世纪的瑞士数学家欧拉发明的。出生于1707年的欧拉被誉为有史以来最伟大的数学家之一。

欧拉从小就是一个数学天才，大学时他在神学院里攻读古希伯来文，但却连续13次获得巴黎科学院的科学竞赛的大奖。

　1783年，欧拉发明了一个“拉丁方块”，他将其称为“一种新式魔方”，这就是数独游戏的雏形。不过，当时欧拉的发明并没有受到人们的重视。直到20世纪70年代，美国杂志才以“数字拼图”的名称将它重新推出。

　1984年日本益智杂志Nikoli的员工金元信彦偶然看到了美国杂志上的这一游戏，认为可以用来吸引日本读者，于是将其加以改良，并增加了难度，还为它取了新名字称做“数独”，结果推出后一炮而红，让出版商狂赚了一把。至今为止，该出版社已经推出了21本关于数独的书籍，有一些上市后很快就出现了脱销。

　此外，出版商还授权软件商开发了上百个数独游戏软件。供人们在网上购买。目前，日本共有5家数独月刊，总发行量为66万份。由于数独在日本已经被注册商标，其他竞争者只好使用其最初在美国的名字“数字拼图”。（本版编译张运贵）

　香港前法官全球推广“数独”

　真正使“数独”走向全球的功臣是曾经担任香港高等法院法官的新西兰人韦恩?古德。59岁的古德到香港当法官前，曾在新西兰做了13年的职业律师。

　古德酷爱字谜游戏，1997年他到日本旅游，在东京一家书店里看到了一本刊登数独游戏的杂志，虽然不认识日语，但凭借对游戏的敏感，他立刻喜欢上了它。古德说：“这个游戏的魅力在于它完全靠逻辑解决，而非运气。破解的过程可能很难，但胜利的那一刻感觉非常好。”

　在接下来的6年里，韦恩?古德利用业余时间设计了数独游戏的电脑程序，并创立了一个数独游戏网站。接着，他开始到处推销自己的成果，最终成功地引起了《泰晤士报》的兴趣。时任《泰晤士报》主编的迈克尔?哈维回忆说：“没过几分钟，我就意识到这是一种令人叫绝的游戏。”目前，韦恩?古德每天向全球十几家报社提供“数独”游戏。